Почему мы стареем и умираем?

Нет никакого смысла заводить разговор о долгожительстве, не уяснив для себя до конца причины такого процесса, как старение. Необходимо понимать, почему организм со временем теряет свои жизненные силы и происходит нарушение большинства функций, присущих человеческому организму.

В самом начале необходимо рассмотреть подобный вопрос в более широком контексте. В связи с чем все живые существа подвержены процессам старения и почему происходит смерть? Из-за чего в процессе эволюции со временем так и не происходит продление жизни различных живых существ?

Для того, чтобы отыскать ответ на подобные вопросы, мы должны в первую очередь вспомнить о существующих принципах естественного отбора. Те люди, которые лишь поверхностно знакомы с теорией эволюции, могут посчитать, что благодаря естественному отбору происходит такие изменения, которые позволяют отдельно взятому живому организму стать наиболее эффективным в присущей для него среде обитания. В то же самое время, если вспомнить о немалочисленных фактах такого поведения многих животных, как риск и самопожертвование в пользу родственных и неродственных особей, то вполне логично можно предположить, что естественный отбор происходит не в отношении той или иной конкретной особи, а в отношении определённого вида.

То есть природа проявляет заботу в отношении вида в целом и такая теория является более похожей на правду в свете некоторых наблюдений за отдельными «социальными» видами животных (пчёлы). Такая теория эволюции достаточно долго занимала первое место в среде биологов.

Наряду с этим, в полное противоречие подобному видению вступала целая масса наблюдений и нестыковок. И если естественный отбор происходит на уровне вида, то почему тогда даже внутри самого вида то и дело возникают междоусобицы. И это касается не только человека. Например, чайки спокойно могут поедать яйца своих собратьев в то время, когда те улетают в поисках пищи из гнезда. И вроде бы кажется, что приоритетным условием должна быть выживаемость вида в целом, и таких примеров поэтому не должно возникать. Но тем не менее они имеют место быть.

Гораздо позже получила развитие альтернативная теория, она возникла после становления генетики. И благодаря появлению этой науки учёные выяснили, что естественные отбор во многом определяется именно генами. Миллионы видов животных и растений, образующих многообразие жизни, являются своего рода упаковкой, служащей для сохранности генов и обеспечения условий их выживания в самых различных ситуациях. Каждый отдельно взятый ген имеет стремление не только выжить, но и старается стать доминирующим и многочисленным в условиях общего генофонда. И это такое положение, которое обеспечивается для всего живого именно благодаря эволюции.

И с осознанием этого можно немного под другим углом посмотреть на актуальность для всей природы процессов старения и смерти. И в свете этой точки зрения становится понятно, что обеспечение возможности конкретному телу жить счастливо и долго вовсе не является достаточно эффективной стратегией на уровне эволюционного отбора. Более эффективным становится увеличение общего уровня плодовитости, пусть даже и в ущерб продолжительности жизни. И из-за окружающих условий возникает необходимость некоторого баланса рождаемости и смерти, который присутствует в каждом существующем на нашей планете виде.

В фундамент каждого живого существа в первую очередь закладывается защита собственных генов и это условие является приоритетным. Тем более, что каждое последующее поколение содержит по 50% процентов генов, передаваемых ему его родителями.

Так ка же собственно рассматривает процесс старения эволюция и генетика? Старение с точки зрения этих наук является побочным продуктом накопления летальных или полулетальных генов, которое приводит к ослаблению организма и в конечном итоге влекут за собой смерть. Каждый из этих генов имеет свою собственную степень воздействия на организм в процессе жизни и любое существо изначально рождается с неизменным до самой смерти набором генов. В то же время в процессе жизни могут происходить радикальные изменения, примером могут служить гусеница и вырастающая из неё бабочка.

Вполне понятно, что в процессе естественного отбора происходит отсеивание летальных и вредных генов. Но всё дело в том, что этот отбор происходит непосредственно в момент зачатия последующего поколения. После того, как особь произвела и вырастила потомство, отпадает необходимость заботы о ней, ведь это просто невыгодно. Исходя из этого, можно сказать, что развитие жизни было бы невозможным без ограниченности ресурсов и происходящей за них борьбы, что неминуемо приводит к смерти и соответственно к освобождению пути для последующего поколения. Именно в связи с этим и происходит накопление из поколения в поколение вредных генов, которые проявляются сразу же после момента зачатия. Становится объяснимой старость, которая приходит с потерей репродуктивной способности организма.