Чай

Чай — это невысокое деревцо или кустарник, плотно покрытый небольшими блестящими, слегка кожистыми листьями. Издали он немного напоминает кусты бирю­чины. В диком состоянии растет в Йндо-Китае, Бирме, Сиаме и на острове Хайнань. Относительно родины чая существует несколько предположений. Сначала родиной его считали Китай, но находки диких чайных кустов в лесах Ассама заставили считать родиной чая горы, разделяющие Индию и Китай. Позднее было доказано, что джунгли с зарослями дикого чая не являются пер­вобытным лесом, а выросли на месте древних куль­турных областей. Это обстоятельство заставило мно­гих ученых снова считать родиной чая Китай и Японию.

Сейчас чай культивируют, кроме вышеуказанных стран, в Индии, на юге Гималаев, на Яве, на островах Конго, в Западной Африке, в Бразилии и на Мадейре.

Существует много легенд о чае. Одна из них расска­зывает, как один святой, живший за много веков до нашей эры, усиленно молился и постился. Как-то, не выдержав борьбы с усталостью, он уснул и проспал целые сутки. Проснувшись, он так рассердился на свои веки, что вырвал их и бросил на землю. И… каждоевеко чудодейственным образом превратилось в чайный куст.

В Европе узнали о чае только в середине XVII в. Впервые его завезли в Европу на кораблях голланд­ской компании в 1602 г. Но тогда он не получил широ­кого распространения. Во Францию он попал только через 34 года после завоза его в Европу.

Европейские врачи упоминают о чае еще с XVII в. В те времена было написано много трактатов о пользе чая, способствовавших распространению его по всей Европе. Кроме того, этому содействовали также из­вестные врачи Сиденгам в Англии, Этлиигер в Гер­мании, Жоффруа и Асуре во Франции. Больше всех популяризировал чай известный путешественник Кемпфер.

В 1666 г. чай из Голландии попадает в Англию, а в 1763 г. известному ботанику Линнею снова удалось получить его из Китая, и через 2 года он имел уже цветущее небольшое растение, которое тщательно изу­чил и описал.

В России чай появился в XVII в. благодаря случай­ному происшествию.

В 1638 г. в Монголию было отправлено русское по­сольство под руководством Старкова. Ханы угощали го­стей всевозможными яствами и поили чаем. Но этот напиток бояре пили с отвращением—напиток им не понравился.

Когда посольство уезжало домой, ханы в виде по­дарков преподнесли и 200 пакетов чая. Старков, счи­тая этот подарок бесполезным, хотел было его выбро­сить, но из чувства деликатности не сделал этого, и чай попал в Москву. В Москве его сначала ценили как лекарство, но постепенно он приобрел всеобщее при­знание.

До 1833 г. в Россию чай завозили. Но потом реши­ли попробовать культивировать его на Кавказе, в Кол­хиде. Выписали 17 кустов и посадили их в районе Эчмиадзина. С 40-х годов начали культивировать чайные кусты в лесу близ Сухуми, оттуда он очень медленно распространился дальше. И лишь благодаря русскому ученому-ботанику А. Н. Краснову большие плантации чая были заложены в Чакви, вблизи г. Батуми. Но только при Советской власти, с 1926 г., началась пла­номерная закладка чайных плантаций: грузинский чай получил всеобщее одобрение. Уже в 1934 г. было изго­товлено 70 млн. кг чая на 129 млн. рублей. За годы довоенных пятилеток площадь под чаем составляла бо­лее 50 тыс. га.

Чайные плантации продвигаются все дальше на се­вер: выращивают чай и в Краснодарском крае и в пред­горных районах Кубани.

Однако чай — это довольно теплолюбивое растение и попытки выращивать его в более северном ноясе — Закарпатье и др. до сих пор не дали надлежащего ус­пеха. Но работа по акклиматизации этого растения в более неблагоприятных климатических условиях про­должается.

Кроме наших, отечественных сортов, есть еще множество иностранных сортов чая: китайский, цейлон­ский, индийский, яванский, японский и такие, как чер­ный, зеленый и др.

С глубокой древности чай употреблялся китайцами не только как напиток, но н в медицине.

Чай содержит теин, кофеин, следы теофиллина, воду, азотистые вещества, эфирный экстракт, дубильные вещества, безазотистые вещества, клетчатку, золу, а также окись железа и кальция. В зеленом чае имеется кроме того и витамин С.

Чай освежает тело в жару, вероятно, способствуя усиленному испарению, и является (особенно зеленый чай) необходимым спутником среднеазиатских наро­дов (казахов, узбеков, таджиков и др.). Пьют его в лю­бое время дня, в любую жару, с сахаром и без него. Крепко заваренный чай с поджаренным пшеном — любимый напиток казахов.

Чай согревает в холодное время, успокаивает го­ловную боль, отгоняет сон и является очень ценным лечебным средством при отравлении опиумом.

Горячий напиток из чая влияет на нервную систе­му и притупляет чувство усталости. Однако вяжу­щие вещества чая иногда могут мешать пищеваре­нию, если чай принимать в виде крепкого настоя пос­ле еды.

Как и кофе, чай возбуждает нервную систему, об­легчает умственную и физическую деятельность. Но если принимать его в очень больших дозах и часто, то он может вызвать довольно тяжелые проявления: серд­цебиение, чувство страха, беспокойство, тревогу.

Чай усваивается желудком быстрее, чем кофе, и иногда может вызывать запоры. Следовательно, при употреблении чая больными расстройством желудка, которые не привыкли к этому напитку, понос может прекратиться.

Чай в виде порошка, экстракта или настоя очень полезен при простудном поносе, при болезнях серд­ца, ревматизме, подагре, каменной болезни и при хронических головных болях. Чай обладает также моче­гонным действием.

Не так давно было обнаружено, что в каждом грам­ме чая содержится от 300 до 500 биологических еди­ниц витамина К.

Принимая экстракты чая при пониженном коли­честве протромбина в крови детей, можно после не­скольких приемов повысить его содержание.

Из листьев и верхушек побегов чайных кустов, ко­торые срезаются при культивировании плантаций, а также из чайной пыли, образующейся на чаеразвесоч­ных фабриках, изготовляют ценный алкалоид кофеин, представляющий собой белые, тонкие, игольчатые крис­таллы, горькие на вкус. Кофеин — одно из самых цен­ных лекарственных средств.

Листья, которые собирают с чайных кустов с июня по ноябрь, идут на изготовление чая. Собранный уро­жай подвергается очень сложной обработке. Так, на­пример, для приготовления черного чая, собранный чайный лист подлежит подвяливанию, скручиванию, брожению, сушке и сортировке.

После подвяливания листья скручивают при помо щи специальной машины. Скрученные листья машина сортирует по величине, что необходимо для правильно­го брожения. После скручивания листья чая подверга­ются брожению, которое придает им всем известный аромат. За брожением следует тщательно присматри­вать и доводить его до такого уровня, чтобы весь чай имел равномерную медно-красную окраску.

После брожения листья высушивают горячим воз­духом в сушилках, где чай и становится черным.

В Китае производится еще одна операция с чаем —ароматизация его. Посуду с чайными листьями, просло­енными лепестками роз, жасмина или других аромат­ных цветов, выдерживают в горячей воде, после чего листья чая отделяют от лепестков. Чай надолго сохра­няет запах цветов.

Цветочным чаем называют сорта, приготовленные без брожения из только что распустившихся цветоч­ных почек. Наружная сторона почек густо покрыта серебристыми волосками — этот чай очень душист.

Зеленый чай приготовляют без брожения, причем листья сразу же после сбора подвергают действию вы­сокой температуры, а уже после этого они идут в ма­шины для скручивания, сушки и сортировки.

Плиточный чай, черный или зеленый, готовят обыч­но из чайных отходов в виде прессованных плиток.

Чайный, куст — декоративное растение. Листья — душистые, небольшие (2—3 см в диаметре), цветки — белые с желтоватым или чуть розовым оттенком. Чай­ный куст цветет в августе, а плодоносит в октябре — декабре. Плоды — кожистые коробочки с тремя шаро­видными семенами, напоминающими орехи.

Можно выращивать чай и в комнатных условиях. Требует он, как и все субтропические растения, много солнца, чистого свежего воздуха, осторожного полива зимой и обильного летом. Размножается чай семенами или черенками.

Для получения красивой кроны нужно весной и в начале лета подстригать ее, формируя куст. Земле-смесь должна быть щелочной реакции, не очень рых­лая, но питательная. Подкармливать можно только с мая но август в виде раствора минеральных удобре­ний (см. подкормка розмарина).

В зимние короткие дни ему следует давать допол­нительное освещение, как и лимону.

Чай в Википедии